武汉搪瓷厂的前身是宝丰永搪瓷厂，宝丰永搪瓷厂的创办人是宁波人张庆赉（Lai），他也是武汉搪瓷厂的第一任董事长。要了解武汉搪瓷厂的发展史就要知道张庆赉，他是武汉搪瓷业第一人。

    张庆赉，浙江宁波人，原名张本瑜。他的父亲叫张有全，是一家钱粮店里职员。

    什么叫钱粮店？其实就是一家粮食店，无非是收购粮食，然后出售。这粮食收购有季节性，新粮登场要大量收购，就需要大笔资金，除了向钱庄借贷外，也通常自行融资，“高息揽储”，所以粮食店也兼营一些借贷业务，故名“钱粮店”。看过“林家铺子”电影的人就比较清楚，林家铺子的林老板是卖百货的，搞什么“一元货”很有点头脑，但是也兼钱庄生意，最后铺子破产，致使大批“储户”挤兑，拿不回存款。看来旧社会江浙一带，民间商铺和企业都比较时兴这种经营方式。现在报上经常披露浙江一带民间借贷活跃，动辄就是上亿元，看来还是有历史渊源的。

   这里扯远了。这张有全不是老板，他有点文化，在店里记点帐，另外也要干些杂活，如果划成份，不好确定，划高一点就是职员、主管、“职业经理人”；划低一点，实际就是雇工，也要搬搬运运，打打下手，总之是凭一份薪水吃饭，家境总是一般。和大多数宁波人一样，张有全也儿女众多，生有子女8人，男女各四，一大家人靠他一人养活，日子未免就过得紧紧巴巴的。好在家里有祖上留下的老屋，座落在宁波西门外的江桥头，一开三进的大宅院，前庭后院，正房厢房，规规矩矩堂堂正正，大大小小房间都有13间，一大家人倒也住得满满当当。宁波人都有商业头脑，子女小小年纪都送出去学做生意，张有全的子女自然不例外，偏偏他家也有这个条件，他的屋子门前就是一条河，叫江桥河，可能是大运河的支流，宽宽阔阔的，可以通航船，直达乡镇。还有一个码头，宁波人叫航埠头，早上停满了卖菜的小船，这种交通的便利，使张有全的儿女都早早“下海”做生意，可是几个儿子的生意都做的实在一般。四个儿子依次排开，分别叫本瑞、本强、本瑜、善祥。大儿子本瑞跑得最远，飘洋过海到日本，一去就是十几年没有音讯，后来回宁波，被人诬告成汉奸，坐了一段时间牢，便一蹶不振；二儿子跑单帮，平平淡淡，没什么“可歌可泣”的东西；四儿子善祥不知怎的，学会了吃鸦片，搞得一身皮包骨，没有正当职业，还是靠三哥提携后来到汉口一家木具店（就是家俱店）里当会计。四个儿子里就只有老三本瑜，也就是张庆赉干出点事情。

    张庆赉就出生在这样的家庭里，他1890年元月6日出生，7岁上私塾，14岁进一家绸布店当学徒，一干就是5年，19岁时结婚，仍在布店里干活，一直到23岁，这时事情发生了一点变化，张庆赉的妹夫认识汉口的一家绸布店的老板，需要一个老乡到汉口帮忙做事，张庆赉的妹夫便推荐他去汉口，1913年张本瑜别妻离子到汉口瑞丰绸布店当职员，这时他改名为张庆赉。

    其实，在旧中国时期，汉口的宁波人特别多。这江浙一带商业资本雄厚，商业发达，经济发展迅速，竞争之下，自然要向外发展，北方一带常常军阀混战，战火绵绵，资本输出不易，南方一带，得海外开放之先，经济本身就十分发达，而且生活、贸易习俗与北边不大相同，于是江浙资本主要是沿长江向西发展。先南京，再芜湖，又汉口，后重庆。因此汉口成为江浙资本进军内地的根据地。现在我们搞改革开放，很自然就形成了珠三角、长三角、渤海圈等区域经济发展，其实这只是历史经济地理发展的延续而已。商业资本和产业资本进入内地，必然带来人才的流动，所以旧社会有大批江浙人来到汉口做生意，十分普遍。那时，汉口的绸布店、金店、银行大都是宁波人经营，颇为一种风气。

    再说这张庆赉在汉口绸布店干了3年，又到武汉黄陂街老凤祥首饰店去当伙计，先后生育了一男三女（张之镛、张香珠、张珍珠、张云香），慢慢积蓄了一些钱，于是自己开起一个小商铺，地点在汉口水塔对面，生成南里的旁边，专门从上海城隍庙贩买一些时兴时髦的小商品，如衣扣、胸针、头饰等在自己商铺里出售，类似现在的所谓精品店。由于小商铺离民众乐园仅100多米，所以顾客许多是一些风尘女子，她们晚上把相好的带到店里，打情卖俏之际，买下昂贵的饰品，第二天又会再卖回店里，当然一出一进之间，价格差上一大截，这样的便宜生意一多，小店生意便日益火爆。张庆赉在生意之中发现那些搪瓷作的发卡、胸针、小饰品特别受人喜爱，便从上海大量进货。要知道，那个年代有什么铂金、K金、包金之类，除了金银钻石之外，搪瓷材料作的东西就满珍贵的啦。

    那个时代，搪瓷小构件就犹如现在的精巧的塑料制品、铂金饰品，搪瓷制品犹如现在的小电器、小摆设。搪瓷作的小饰品，光滑滑的、明亮亮的、又轻巧、又雅致，人见人爱，尤其是少男少女更是爱不释手，犹如今天的小青年爱玩手机、爱换MP3，年代虽不同，东西不一样，但这种追逐时兴、爱好异巧的心理，什么时候都一样。

    到了1927年，大革命风起云涌，北伐军占领了武汉，革命高潮掀起，汉口成立了各种各样的社会团体，除了工人、农民、学生之外，店员、拉车夫，甚至妓女都成立了自己的团体，每个团体为了区分，会员都要戴上一枚证章，以示标榜。证章有圆形的、正方形的、菱形的、椭圆形的、长方形的等等，五花八门，这些证章简单的，一般也就是校徽一般大小，偏偏也有想与众不同，于是作得如杯口大，那时这些证章通常都是要做成搪瓷的，于是这搪瓷的生意一下子非常火红，偏偏这些团体的活动中心都在民众乐园，今天集会，明天游行，民众乐园是当时最中心的地带。于是张庆赉的小商铺成了订购订做搪瓷证章的最便利的地方。那时武汉还没有正规的搪瓷厂，张庆赉一直是从上海进搪瓷制品转手出售，这搪瓷证章也是订货后送到上海去加工制作，赚点手续费。时间一长，张庆赉发现这里面商机无限，于是有心在汉口也开一家搪瓷厂。但是这搪瓷虽小，技术含量非常高，牵涉面广，下这个决心的确不易。写到这里，有必要介绍一点搪瓷的知识，恐怕现在的年轻人，可能都不知道搪瓷是什么玩意儿呢！(待续)