目前，全球新材料市场规模每年已经超过4000亿美元，由新材料带动而产生的新产品和新技术市场则更为广阔。2010年，中国新材料产业的市场规模超过800亿元（人民币），至2015年，这一数值将达到2000亿元（人民币），增长空间巨大。正在黑龙江省哈尔滨市举办的第一届中国国际新材料产业博览会上，中国工业和信息化部部长苗圩表示，新材料是七大战略性新兴产业之一，对于支撑整个战略性新兴产业发展，促进传统产业转型升级，保障国家重大工程建设，具有重要战略意义。

        究竟什么是新材料？黑龙江省新材料产业协会副秘书长郑艳芳告诉了我们她理解的新材料：“每个行业，每天都在创新，创新的东西就是新材料。这个材料是全新的，原来谁都不知道，完全没有的。更多新材料是从传统材料改进，改变了原有的性能。”

        新材料，也许对很多人来说是一个新的名词，与我们的生活距离很遥远。其实，新材料早已进入了我们的生活中。

在中国科学院金属研究所，生物医学材料专家李慕勤为记者演示了一项极具医学价值的实验：仪器屏幕显示，十四只曾经骨折的兔子断骨完美愈合，4个月前植入兔子体内固定断骨的镁合金支架，未经手术取出，就消失得无影无踪。而在此前，固定断骨的支架通常由不锈钢、钛合金等材料制成。除了会影响愈合和导致骨骼强度下降外，还需要进行二次手术取出，增加了患者的痛苦和经济负担。而由镁合金这种新材料制造的支架，可以很好地解决这些问题。 他说：“这个镁合金是可降解的，骨头长成了，镁合金也逐渐地跟着溶掉了，叫做可降解生物学材料，就不需要再做二次（手术）了。（那它）降解之后它跑到哪去了呢？有的进入了血液、尿液。”

        随着经济的高速发展，汽车已经进入了很多家庭。但随着国际能源价格的走高和人们对环境保护的关注，如何降低车体自重，减少能源消耗，已经成为汽车企业的主要研发目标。

        中国东北城市哈尔滨哈南工业新城，一项有关汽车“以塑代钢”的实验正在进行中。新型高分子复合材料不仅可减轻汽车零部件40％的重量，还使采购成本降低40％左右。哈尔滨经济技术开发区管委会主任于德志说，“全塑汽车”时代即将来临。他说：“汽车的零部件现在除了必须金属的部分以外，大部分已经利用了高分子复合材料，以前我们水箱、油箱一些管路，包括汽车的内饰，汽车内饰前面的驾驶平台，包括汽车的门，都完全实现了高分子复合材料对金属的替代品。”

        无论是应用于医疗的镁合金材料，还是应用于交通的高分子复合材料，这些新材料无疑深深影响了人们的生活。随着现代社会飞速发展，新材料更成了“高技术产业先导和基础”，决定了人类的进步。

        中国是世界制造业第一大国，但还不是制造业强国，原材料工业落后是重要原因之一。大力发展新材料产业，是国家未来发展中的重要战略性决策。在正在举办的第一届中国国际新材料产业博览会上，八百余家企业纷纷展示了各自的新材料产业应用，中国的新材料产业正在崛起。中国工业和信息化部副部长苏波说：“新兴材料的发展，包括原材料的发展，是国家“十二五”的一个重要的战略性决策。中国作为一个制造业大国，在“十二五”期间要转变经济发展方式，要提高经济发展质量和效益，就要不断地开发和研制对整个工业和制造业有重大影响的新材料专业，要不断提高新材料制造水平和制造能力，要不断促进中国整个国民经济的转型升级，促进中国工业的转型升级。”